Aurinkosuojatuotteita on yleisesti neljää eri suojauksen tasoa: matala (SPF 6-10), keskitaso (SPF 15-25), korkea (SPF 30-50) ja erittäin korkea (SPF 50+). Mitä korkeampi suojakerroin, sitä paremmin ihosi on suojattu auringon haitallisilta vaikutuksilta. On kuitenkin tärkeää levittää tuotetta huolellisesti, niin ettei mikään kohta ihossa jää suojaamatta, sekä lisätä tuotetta reilusti noin kahden tunnin välein.

UVA-säteet tunkeutuvat ihon syvempiin kerroksiin. Ne aktivoivat vapaiden radikaalien syntymistä, joka aiheuttaa hapettumisstressiä. Tämä voi johtaa DNA-vaurioihin, jolloin vapaat radikaalit pääsevät muokkaamaan solujen DNA:ta pitkällä aikavälillä. UVA-säteet liittyvät suoranaisesti auringon aiheuttamaan ihon ennenaikaiseen vanhenemiseen. Ne voivat myös laukaista aurinkoallergioita, kuten monimuotoinen valoihottuma (MMVI, PLE). Myös UVB-säteily voi aiheuttaa allergiaa, joskin vähäisemmin.

UVB-säteistä iho saa tarvitsemansa energian D-vitamiinin valmistamiseen sekä melaniinin tuotantoon, joka saa ihon ruskettumaan. Ne eivät tunkeudu yhtä syvälle kuin UVA-säteet, vaan niiden vaikutus jää pinnallisemmaksi, mutta ne voivat aiheuttaa välitöntä ihon vaurioitumista eli ihon palamista. UVB-säteet pääsevät vaikuttamaan suoraan ihosolujen DNA:han, joka voi aiheuttaa aurinkokeratoosia, eli aktiinista keratoosia tai ihosyöpiä.

Molemmat säteilytyypit voivat laukaista ihon liiallista pigmentoitumista, eli hyperpigmentaatiota, joka näkyy pigmenttiläiskinä, maksaläiskinä tai melasmana.

Kasvojen iho reagoi muuta ihoa herkemmin UVA- ja UVB-säteilyyn, sekä HEVIS valon vaikutuksiin, koska kasvot ovat valolle alttiina vuoden ympäri. SPF-voiteen käyttö kasvoilla auttaa torjumaan UV-säteilyn aiheuttamia DNA-vaurioita, auringon aiheuttamaa ennenaikaista ihon ikääntymistä sekä pigmenttimuutoksia. On erityisen tärkeää suojata kasvot huolellisesti, kun ne altistuvat suoranaiselle auringonvalolle.

Auringonvalo koostuu UV-säteilystä, näkyvästä valosta sekä infrapunavalosta. Näkyvän valon voi havaita, loput taas ovat ihmissilmälle näkymättömiä. Osa näkyvän valon spektristä on ns. korkeaenergistä valoa. Sitä kutsutaan esim. lyhenteellä HEVIS tai toisinaan myös “siniseksi valoksi”.

UVA-säteilyn tapaan HEVIS-valo tunkeutuu ihon syvempiin kerroksiin, dermikseen, ja voi luoda vapaita radikaaleja. Nämä vapaat radikaalit ovat yksi pääsyy siihen ihon ennenaikaiseen vanhenemiseen, joka aiheutuu auringolle altistumisesta. Ne häiritsevät ihosolujen normaalia toimintaa ja aiheuttavat kollageenin ja elastiinin hajoamista – niiden ihon rakennusaineiden, jotka pitävät sen kimmoisana ja nuorekkaana. HEVIS-valo on liitetty myös ihon pigmenttihäiriöiden ja melasman syntymiseen.

Monet aurinkosuojatuotteet sisältävät tänä päivänä tehokkaan suojan UVA- ja UVB-säteilyä vastaan, mutta suosittelemme tutustumaan tuotteisiin, jotka puolustavat ihoa myös HEVIS-valon kielteisiltä vaikutuksilta. Tällaiset tuotteet suojaavat ihoasi auringon aiheuttamalta ennenaikaiselta ikääntymiseltä ja auttavat pitkällä aikavälillä torjumaan paremmin ikääntymisen merkkejä, kuten ryppyjä ja pigmenttimuutoksia.